Malgré une augmentation du nombre d'infirmiers diplômés ces dernières années, les établissements de santé des USA continuent de peiner à recruter et fidéliser leur personnel infirmier. 

 7 887 infirmiers ayant quitté leur emploi dans le secteur de la santé entre 2018 et 2021 ont répondu à un sondage auprès de l'ensemble corps infirmier de deux états  américains (Illinois et New York)

 41% de ces infirmiers ont pris une retraite anticipée, souvent liée à l'épuisement professionnel et aux problèmes d'effectifs.

Les principales raisons évoquées sont :

1. L'épuisement professionnel et le manque de soutien émotionnel (26%)
2. Les effectifs insuffisants (21%)
3. Les obligations familiales et l'équilibre vie professionnelle- vie privée (18%)

L'étude montre également que la répartition des âges des infirmiers ayant quitté le secteur est similaire à celle des infirmiers encore en activité, suggérant qu'un nombre important d'infirmieres expérimentées pourraient être rappelés.

Pour retenir les infirmiers, les employeurs devraient :

• Mettre en place des ratios de  personnel infirmier
• Améliorer les conditions de travail et l'environnement professionnel
• Offrir plus de flexibilité et de soutien dans l'articulation vie professionnelle/vie privée (horaires, gardes, congés...)

Bien que le système de santé américain présente des spécificités, de nombreuses études internationales soulignent également l'importance cruciale des effectifs infirmiers adéquats et de meilleures conditions de travail pour assurer la qualité et la sécurité des soins. Des initiatives similaires visant à améliorer l'environnement professionnel des infirmiers sont également en cours dans plusieurs pays.

Dans une tribune publiée par Statnew (Boston Globe), les auteures de l'article précisent que "le modèle des soins de santé en entreprise demande aux infirmières de faire beaucoup avec peu, mais elles ne sont pas prêtes à lésiner sur la qualité et la sécurité. "Il n’y a pas de pénurie d’infirmières : c’est le refus des infirmières de faire partie d’un système qui fait passer les profits avant la sécurité".

Les opposants à ces pratiques de ratios de personnel infirmier par patient utilisent des tactiques de peur, évoquant la possibilité de fermer des unités d'hôpital ou de refuser des patients si les hôpitaux doivent suivre des normes strictes. En fait, dans les états américains n'ayant pas adopté de ratios (seule la Californie en applique depuis 2012), les hôpitaux ferment déjà des services essentiels comme les maternités, en partie à cause des difficultés de rétention du personnel soignant.

Sources : 

Muir KJ, Porat-Dahlerbruch J, Nikpour J, Leep-Lazar K, Lasater KB. Top Factors in Nurses Ending Health Care Employment Between 2018 and 2021. JAMA Netw Open. 2024;7(4):e244121. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.4121

What nurses really want: sufficient staffing for patient care

By Karen B. Lasater and K. Jane MuirMay 10, 2024